Les étudiants du campus Thomas More déploient leurs talents dans un labo PLC innovant

Avec ce nouveau labo, la haute école Thomas More souhaite introduire une forme moderne d’enseignement : le modèle HILL (High Impact Learning that Lasts). Il s’appuie sur sept piliers :

1. Créer un sentiment d’urgence – les étudiants doivent résoudre des problèmes réels et urgents dans le labo.
2. Prise en main par l’apprenant – l’étudiant prend le processus d’apprentissage en main. Il peut s’exercer sur le PLC quand il le souhaite, à toute heure du jour ou de la nuit. Après chaque module de cours, il réfléchit aux méthodes et aux acquis.
3. Collaboration et coaching – le professeur ne fait pas face au groupe. Il en fait partie et encourage l’interaction.
4. Apprentissage hybride – l’internet est mis à profit. Tous les modules de cours sont en ligne et accompagnés de petits clips qui expliquent la matière pas à pas.
5. Action et partage – les étudiants travaillent par petits groupes, ce qui facilite les échanges de feedback.
6. Flexibilité – l’environnement physique stimule les interactions informelles et spontanées. Le labo est ouvert, lumineux et permet les projections sur deux côtés.
7. Évaluation – les étudiants sont évalués une seule fois à la fin du parcours d’apprentissage, ce qui réduit le stress. Les échanges de feedback tout au long du processus leur permettent de se préparer.

Pour les composantes 1 et 4 de ce modèle, Thomas More a fait appel à Siemens. Grâce au logiciel SIMATIC S7 PLCSIM Advanced, les étudiants peuvent poursuivre leurs exercices sur PLC chez eux ou à distance. « Ainsi, chacun peut terminer les modules à son rythme, à l’aide d’un progiciel de pointe très complet », explique Ludo Cambré.

Les matériels et logiciels sont pour beaucoup dans le succès de cette nouvelle forme d’apprentissage. Et pour cela, la haute école Thomas More a choisi de faire confiance à Siemens. « Nous analysons régulièrement les fournisseurs avec lesquels nous allons travailler », commente Frank Peeters. « Les aspects techniques sont importants, mais aussi la part de marché du fournisseur. Car nous voulons préparer au mieux nos étudiants aux marques et aux produits qu’ils rencontreront sur leur lieu de travail. La qualité du support est aussi un facteur essentiel. Et Siemens est au top dans les trois domaines. Cela fait d’ailleurs plusieurs décennies que nous collaborons. »

Isabelle Poels, directrice de la formation en électromécanique sur le campus Thomas More de Geel, voit l’avenir en rose : « Une haute école de premier plan telle que la nôtre doit oser remettre en question les formes d’enseignement classiques. Nous ne pouvons pas passer à côté de la digitalisation par exemple. De plus, l’industrie (internationale) exige de plus en plus des jeunes diplômés qu’ils fassent preuve de maturité, qu’ils puissent être rapidement opérationnels et possèdent tous les soft skills requis, comme la communication, la flexibilité, le travail d’équipe et une mentalité positive. Ce sont donc des aspects que nous mettons en avant dans notre formation. Aujourd’hui, les étudiants doivent beaucoup plus prendre l’initiative dans leur propre processus d’apprentissage. Nous sommes passés à une forme d’enseignement moderne et c’est une évolution qui enthousiasme aussi bien les étudiants que les professeurs. »

Pour l’équipement et le support technique du labo PLC, la haute école Thomas More compte sur les produits Siemens suivants :

• PLC SIMATIC S7-1500 : la dernière génération de PLC, qui offre un large éventail de possibilités flexibles et évolutives aux étudiants.
• Logiciel TIA Portal V15.1 : ce logiciel permet aux étudiants d’écrire rapidement les programmes PLC demandés dans leurs exercices.
• Logiciel SIMATIC S7 PLCSIM Advanced : un outil pratique de simulation et de mise en service virtuelle, grâce auquel les étudiants peuvent aussi s’exercer chez eux.