Autonomous driving: de zelfrijdende auto komt aangesneld
Zelfrijdende taxi’s en minibussen die de afstand tussen uw woning en het treinstation overbruggen, privéauto’s die uit het stadsbeeld verdwijnen waardoor levenskwaliteit verhoogt … Het wordt sneller realiteit dan u denkt. Zo werkt Siemens volop aan een communicatieplatform voor de nodige data-uitwisseling tussen de weginfrastructuur en de wagens. Ook staan meerdere pilootprojecten op til.
Binnen 20 jaar besturen waarschijnlijk maar nog weinigen zelf hun wagen. Auto’s rijden dan autonoom naar hun bestemming. Dit dankzij een samenwerking tussen de boordcomputer en de weginfrastructuur, en het verkeersmanagementsysteem dat in realtime alle nodige verkeersinfo digitaal doorstuurt naar elke voertuig.
Natuurlijk kan niemand exact voorspellen hoe snel een dergelijk scenario gerealiseerd zal worden. Maar dat de zelfrijdende auto zal een grote rol spelen in de mobiliteit, dat is zeker. Nu de technologie erachter matuur wordt, kunnen de zaken heel snel evolueren – met disruptieve gevolgen.
Grootste uitdaging: veiligheidsinfo als data naar wagen sturen
Vandaag werkt de automobielindustrie van stap twee naar drie. Hiervoor ontwikkelt Siemens momenteel een communicatieplatform (Central Management System), waarmee de weginfrastructuur (via Road Sign Units) verkeersdata kan uitwisselen met voertuigen. In een fractie van een seconde, bijvoorbeeld over een verkeersongeval of wegenwerken.
De verkeersdata zal vergaard en beheerd worden door stedelijke overheden en verkeerscentra. Maar ook bedrijven voor openbaar vervoer zullen meewerken, om hun diensten concurrentieel en aantrekkelijk te houden. Zo bereidt Siemens vandaag bijvoorbeeld al een potentieel pilootproject voor met de Duitse spoorwegen.
Zelfrijdend openbaar vervoer
Steden als Singapore en Berlijn overwegen ook zelfrijdend openbaar vervoer, om een toename aan autonoom rijdende privéwagens op de weg te voorkomen. Zelfrijdende (mini)bussen zijn bijvoorbeeld ideaal om de laatste kilometer te overbruggen van thuis naar de metro zonder bestuurder. Overheden staan dan wel voor veel nieuwe taken. Denk maar aan de coördinatie van het zelfrijdende openbaar vervoer, waarbij vaste routes mogelijk verdwijnen ten voordele van een belbussysteem. Maar ook de plaatsing van laadpalen, want het vervoer van morgen zal elektrisch zijn.
Echter heel wat voordelen
Zelfrijdende auto’s zijn de inspanningen echter meer dan waard. Ze kunnen immers heel wat goeds opleveren: geen verkeersopstoppingen en -vervuiling meer, minder verkeersongelukken, open straten zonder geparkeerde wagens … Kortom: meer levenskwaliteit en rust.
LOOP: intelligente, autonome auto’s die nooit meer parkeren
De zelfrijdende auto die u van uw woning naar pakweg het station brengt, die is al bedacht door Frederik Vanden Borre en zijn project LOOP, dat door Siemens gesponsord werd.
Deze student ontwikkelde aan de Royal College of Art in Londen een zelfrijdende auto, die voortdurend rondrijdt in de stad en waar iedereen gebruik van kan maken. U vertelt gewoon aan de boordcomputer waar u naartoe wilt. Het voertuig hoeft nooit meer lang te parkeren, waardoor de stad in heel wat minder parkeerplaatsen moet voorzien, en heel wat openbare ruimte vrijkomt.