La seguridad personal en el armario de control puede dividirse básicamente en tres niveles:

• Precauciones de protección básica: Están destinadas a evitar el contacto directo con las partes bajo tensión. Incluyen medidas como el aislamiento de las partes bajo tensión o el montaje con una holgura suficientemente grande.
• Precauciones de protección para la protección contra fallos: Estas medidas de protección evitan el contacto indirecto de otras partes conductoras en tensión. La protección contra fallos entra en juego si falla la protección básica e incluye el aislamiento de protección.
• Protección adicional: Si fallan tanto la protección básica como la protección contra fallos, o si un sistema se somete a un uso inadecuado, la protección adicional evita el riesgo para el personal. La protección eficaz la proporcionan los interruptores diferenciales de alta sensibilidad [RCCB, Residual current circuit breakers], que en caso de corrientes residuales desconectan el circuito de la red y evitan los accidentes eléctricos. 

Un RCCB mide y compara el nivel de la corriente de entrada y de retorno. Si las corrientes difieren, es posible que haya un fallo peligroso. Si la diferencia entre la corriente de salida y la de entrada supera la corriente residual nominal, el RCCB se dispara, desconectando el circuito vigilado de la alimentación. En el caso de los disyuntores para protección adicional, la corriente residual nominal es de 30 mA. Mediante la desconexión rápida de la red de alimentación, el RCCB evita los incendios eléctricos y el peligro para el personal debido a las descargas eléctricas.

Incluso en sistemas eléctricos que funcionan sin errores, pueden producirse corrientes residuales, las llamadas corrientes de fuga. Durante el funcionamiento, fluyen a tierra o a una parte conductora externa. Un RCCB no es capaz de distinguir entre las corrientes de fuga relacionadas con el funcionamiento y las corrientes residuales causadas por los fallos. Si la corriente de fuga supera la corriente residual nominal del RCCB, éste se disparará. Las corrientes de fuga son causadas por piezas eléctricas:

• Componentes de la tecnología de accionamiento
• Componentes de la fuente de alimentación
• Módulos de supresión de interferencias

Pueden producirse tanto de forma dinámica como estática. Las corrientes de fuga dinámicas se producen, por ejemplo, cuando se conmutan dispositivos con filtro de conmutación, y alcanzan valores muy elevados durante un breve periodo de tiempo. Las corrientes de fuga estáticas son constantes durante el funcionamiento de un sistema. El deterioro de los RCCB por las corrientes de fuga puede evitarse reduciendo las corrientes de fuga estáticas a un máximo del 30% de la corriente residual nominal del RCCB. Así, con la reducción de las corrientes de fuga, se puede conseguir un funcionamiento sin errores del RCCB y, por tanto, un alto nivel de funcionamiento fiable y de disponibilidad del sistema.

Las consecuencias que los componentes instalados tienen para las corrientes de fuga de un sistema eléctrico deben tenerse en cuenta ya en la fase de planificación. Las siguientes medidas son adecuadas para minimizarlas: 

• Utilización de filtros de baja corriente de fuga
• Minimizar las longitudes de los cables
• Utilización de longitudes de cable de motor cortas
• Ajuste de la frecuencia de conmutación
• Instalación de un transmisor de función independiente, que se trata como un conductor neutro

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