Siemens ha estado activo en México desde finales del siglo XIX. En 1897, la compañía alemana de ingeniería eléctrica construyó una planta de energía de vapor para la Ciudad de México e instaló todo el sistema de iluminación eléctrica de la capital mexicana. Seis años más tarde, Siemens desempeñó un papel importante en la construcción de la central hidroeléctrica de mayor capacidad y más importante de México. El gran proyecto en el río Necaxa se llevó a cabo en virtud de un contrato otorgado por la mexicana Light and Power Compagnie Ltd. de Canadá.
En funcionamiento durante más de 100 años: unainversión temprana en el futuro del país
México comprendió la importancia de la energía hidroeléctrica para el país en una etapa temprana y aprovechó la oportunidad para transportar la electricidad generada localmente a través de líneas de alto voltaje a los consumidores en las principales ciudades. La construcción de la central hidroeléctrica de mayor capacidad y más importante de México comenzó en 1903 a lo largo del río Necaxa. El cliente fue Mexican Light and Power Compagnie Ltd. de Montreal, Canadá. La planta proporcionaría energía a la Ciudad de México, ubicada a 150 kilómetros, y a las minas de oro en El Oro, a 120 kilómetros adicionales. Siemens-Schuckertwerke se desempeñó como contratista general y proveedor de los sistemas eléctricos.
Un gran paso hacia la era moderna: energía y luz para la Ciudad de México
Para entonces, Siemens ya había adquirido cierta experiencia con clientes mexicanos: en 1897, Siemens & Halske construyeron una planta de energía de vapor para la Ciudad de México e instalaron todo el sistema de iluminación eléctrica allí. Durante este último proyecto, el sistema de iluminación eléctrica y de gas de la ciudad fue reemplazado por 800 lámparas. Fue uno de los proyectos más grandes del mundo en ese momento.
Se tendieron más de 160 kilómetros de cable y 185 kilómetros de cable aéreo. A pesar del tremendo trabajo involucrado, Siemens completó la planta de energía y el sistema de iluminación en solo 10 meses.
Un lugar con muchos desafíos: trabajos de construcción complejos en elrío Necaxa
Por el contrario, la ubicación planificada de la nueva planta de energía en el río Necaxa era muy remota: había que realizar una gran cantidad de trabajo preparatorio antes de que pudiera comenzar el proyecto de construcción real:
Se tenían construir carreteras y ferrocarriles para transportar materiales de construcción y equipos eléctricos al sitio. Tuvieron que tenderse casi 50 kilómetros de vía. Se establecieron tres pueblos como parte del proyecto para proporcionar viviendas a los residentes de las aldeas que luego fueron inundadas por la represa.
La vivienda también tuvo que proporcionarse a unos 4.000 trabajadores en el sitio de construcción principal. Pero estos no fueron los únicos problemas que surgieron:
Todas las piezas de la máquina, el equipo de construcción y otros materiales tuvieron que ser bajados por un acantilado hasta el sitio de construcción en un elevador especial. Incluso se construyó una planta de energía temporal para proporcionar electricidad para el proyecto de construcción.
El camino del agua - un sistema ingenioso.
Primero, se hizo una represa con el agua del río Tenango y luego se canalizó a través de un túnel de casi 1 kilómetro hacia Necaxa. Varios depósitos en el camino sirvieron para gestionar el suministro de agua. Debido al alto riesgo de terremotos en la región, estos depósitos no fueron retenidos por muros de mampostería u hormigón, sino por una presa de tierra. Un depósito final de 45 millones de metros cúbicos contenía agua que después se sumergió 442 metros a través de dos grandes tuberías para hacer funcionar las turbinas de la planta.
Las seis turbinas verticales se acoplaron directamente a generadores trifásicos para evitar las pérdidas por fricción que podrían ser causadas por las transmisiones mecánicas. Los anillos del rotor y los rotores de los generadores de Siemens se tenían que construir en segmentos para poder transportarlos desde Europa a México. Tres transformadores de corriente alterna monofásicos para cada generador convirtieron los 4,000 voltios del generador a 60,000 voltios para la transmisión.
Para transmitir la electricidad desde el Necaxa a la Ciudad de México y luego a El Oro, General Electric construyó una línea de alimentación de 60,000 voltios con las subestaciones y equipos de distribución asociados. En el extremo receptor, las subestaciones convirtieron la electricidad al voltaje requerido por el usuario final respectivo.
El trabajo en la planta hidroeléctrica más grande de México se completó en 1905.
El 3 de diciembre de ese año, el presidente mexicano, Porfirio Díaz, estuvo atento cuando la planta entró en operación. La central eléctrica sigue produciendo electricidad en la actualidad.
Dr. Franz Hebestreit
