Dreamteam TU Delft in startblokken voor European Hyperloop Week
14 juli 2022
Tijdens de European Hyperloop Week van 18 t/m 24 juli gaan 34 studententeams vanuit de hele wereld met elkaar de strijd aan. Het Hyperloop Team van de TU Delft, het zogenaamde ‘Dreamteam’, wil dit jaar alle awards in de wacht slepen. Enkele teamleden bezochten onlangs het Digital Experience Center van Siemens.
Een hyperloop is een transportsysteem waarbij een zwevende capsule in een bijna-vacuümbuis wordt voortbewogen door magneten. Bij gebrek aan luchtweerstand in de vacuümbuis kunnen de capsules een enorme snelheid halen. De hyperloop zou hierdoor een sneller, efficiënter en milieuvriendelijker alternatief zijn voor de bestaande vervoersmodaliteiten. Het idee is afkomstig van Elon Musk en is de afgelopen jaren een eigen leven gaan leiden. Wereldwijd zijn veel bedrijven en universiteiten bezig met de ontwikkeling van de technologie.
European Hyperloop Week
In 2021 organiseerden 4 technische universiteiten, waaronder de TU Delft, de eerste European Hyperloop Week in Valencia. Met hun prototypes van een hyperloop lieten studenten zien wat er technisch al mogelijk is. Dit jaar vindt het event in Hilversum plaats op het terrein van ProRail/VoestAlpine. De deelnemers worden uitgedaagd een schaalbaar prototype van de hyperloop en een baan te ontwikkelen, maar ook na te denken over de concrete realisering ervan in het landschap. Er zijn 7 awards te winnen: 2 voor het schaalbaarheidsonderzoek en 5 voor de engineering. Het Dreamteam wil ze allemaal in de wacht slepen.
Première in Rotterdam
Op 25 juni onthulde het Dreamteam in Rotterdam zijn hyperloop oplossing, de Helios I. “Indrukwekkend, professioneel en leuk”, zegt Daniel Kofman, business developer hightech systems bij Siemens Digital Industries. “Het team liet zélfs een VR-omgeving van een hyperloopstation van de toekomst zien.” Kofman woonde de première bij namens Siemens, dat als een van de grootste sponsoren de S120-servoaandrijvingen leverde voor het nieuwe magnetische propulsiesysteem dat de studenten hebben ontwikkeld. Het aandrijven van spoelunits met S120-drives is efficiënter en duurzamer, onder andere door de mogelijkheden tot terugvoeden van remenergie in het net. Er was een grote uitdaging door de huidige lange levertijden. Daniel Kofman vond uiteindelijk bij Siemens in Berlijn een actief magneetlager voor demonstratiedoeleinden dat op het punt stond afgedankt te worden. De besturingskast met daarin de S120-aandrijvingen was perfect voor het Dreamteam. Daarnaast sponsorde Siemens componenten (o.a. een open controller) en ondersteunde bij het programmeren.
Zweefsysteem
De 2 meter lange Helios I-capsule zweeft onder een 75 meter lange baan die de studenten zelf hebben gebouwd en tot op 2 millimeter nauwkeurig uitgelijnd is. Een hangend en ook zwevend ontwerp voor een hyperloop is nooit eerder door een studententeam ontwikkeld. Er wordt gebruik gemaakt van magnetische levitatie en het aandrijfsysteem is gebaseerd op lineaire motortechnologie.
'Insane'
De leden van het Dreamteam zijn afkomstig uit verschillende studierichtingen, waaronder elektrotechniek, wis- en natuurkunde, ruimte- en luchtvaart en werktuigbouwkunde. Ze zitten allemaal tussen hun Bachelor en Master in en hebben hun studie één jaar ‘on hold’ gezet om aan het project te kunnen werken. “Het Dreamteam is binnen de TU Delft iets bijzonders”, motiveren ze hun deelname. “Je bent een jaar bezig met innovatie en doet praktijkervaring op met de meest vooruitstrevende technologieën. Je bent bezig met een hele nieuwe manier van transport en krijgt veel vrijheid om te realiseren wat je wil. Hoe insane het aan het begin van het jaar ook klinkt.”
Start-up met alle facetten
Naast technische en logistieke uitdagingen leren de studenten in teamverband te werken en hun idee aantrekkelijk te maken voor potentiële financiers. “Het is een soort start-up met alle facetten die daarbij horen. Je moet elke keer weer een noot kraken. Als we nu terugkijken, merken we pas hoeveel er de afgelopen maanden gebeurd is. Je gaat in zo’n jaar door het hele traject van design tot engineering, productie en testen. Door de competitie word je gepusht om alles uit de kast te halen.”
Digital twin
Tijdens het bezoek aan het Digital Experience Center van Siemens in Den Haag ontdekten vertegenwoordigers van het Dreamteam op 30 juni de allernieuwste technologische mogelijkheden, waaronder Digital Twins. “Dit was handig geweest, omdat we maar één jaar hadden en ook te maken kregen met levertijdproblemen”, aldus Hidde de Bos, chief engineer van het Dreamteam. “Aangezien we toe wilden naar een nieuw propulsiesysteem hebben we veel tijd in het design geïnvesteerd. Hierdoor was de tijd voor testen vrij krap.” Daniel Kofman: “Precies dat is het idee van de Digital Twin: je kunt veel eerder software gaan ontwikkelen en het systeem testen zonder te hoeven wachten op het prototype.”
'Niets is onmogelijk'
De studenten zijn nu bezig met de allerlaatste voorbereidingen. Op 18 juli barst de European Hyperloop Week los, met op zaterdag 23 juli de grote finale. Alle systemen zijn dan werkend te zien en een jury zal het resultaat beoordelen. De jury bestaat uit vertegenwoordigers van Hyperloop-bedrijven en grote technologieconcerns. Voor de studenten komt daarmee ‘één jaar lang obsessie’ tot een hoogtepunt. “Wij hebben geleerd dat eigenlijk niets onmogelijk is, als je ervoor gaat zitten en creatief bent. Maar ook dat je niet te snel moet opgeven. In het begin hadden wij het idee dat we wel even een besturingskastje zouden aansluiten, maar er komt echt veel meer bij kijken.” Daniel Kofman: “Dat is de charme van deze competitie. De studenten beginnen met een gezonde naïviteit, waardoor ze echter ook onbevooroordeeld aan nieuwe ontwikkelingen kunnen werken. We zijn als Siemens onder de indruk van wat ze in een jaar gebouwd hebben. We wensen het Dreamteam heel veel succes tijdens de finale.”
Je kunt de wedstrijd bezoeken in Hilversum: Pod demonstrations on the custom tracks - European Hyperloop Week